En el Siglo XIX, la comuna era un gran fundo situado entre Chahuilco y Purranque llamado Curileufu por los indígenas (curi: negro, leufu: río). Fue fundada en terrenos donados por don José Miguel Alderete, el año 1896. Los primeros habitantes fueron nativos huilliches de la zona. El nombre de la comuna proviene del nombre del Río Negro, río que atraviesa esta comuna.
El primer alcalde fue Pedro Alejandrino González.
Fuente: Wapedia. Wiki:Río Negro